Doha / Qatar
CONEXIÓN STOPOVER
Qatar se sitúa sobre el Golfo en el extremo este de la Península Arábiga, en el corazón de Medio Oriente. Limita al sur con Arabia Saudí. Sus 11.000 m2 conforman una llanura desértica y poco habitable. La mayor parte de su medio millón de habitantes se localiza en ciudades costeras. Qatar es un estado islamista, la mayor parte de su población practica la religión musulmana. Amerita empaparse de las costumbres y tradiciones de este credo a la hora de visitarlo. Vale la pena conocer la cultura para no incurrir en faltas que puedan llevar a situaciones violentas. En especial las mujeres, cuyos comportamientos están muy limitados en este emirato. De hecho, la vestimenta y la libre circulación por espacios públicos entrañan una problemática frecuente a las turistas occidentales. Numerosas organizaciones de defensa de los derechos humanos vienen quejándose por la situación de la mujer en este país.
Doha, una moderna urbe, centro económico y principal puerto de Qatar. De ahí el frenesí comercial que muestran sus calles, muchos de cuyos nombres provienen de antiguas familias tribales que se afincaron allí en 1971, igual que los barrios. Por esta localidad pasa el manejo de la exportación de 85 millones de barriles de petróleo por año.
Las atracciones turísticas están casi todas vinculadas a la diversión, compras y prácticas deportivas. Aparte de una visita al desierto, un baño en las aguas de Golfo Pérsico y tomar algunos minutos del fuerte sol que calienta sus playas, la actividad turística se desarrolla en los centros hoteleros. La mayoría de ellos cuenta con campos de golf y accesos para la navegación, motos de agua o windsurf.
La ciudad cuenta con dos museos. El más destacado de ellos es el Museo de Arte Islámico, que exhibe algunas valiosas piezas pertenecientes a las creencias de esta religión.
Pero la actividad turística por excelencia en Doha es comprar. El City Centre Doha tiene la fama de ser el centro comercial más grande de Medio Oriente. Las más afamadas marcas del mundo están presentes en este majestuoso sitio, acompañado de varias salas de cine, bowlings, pista de patinaje sobre hielo y varios restaurantes y pubs.
Quienes deseen adentrarse en Qatar pueden viajar a Al Wakra, una ciudad que se localiza a pocos kilómetros de la capital. En ella se puede visitar el museo que lleva el mismo nombre de la metrópoli, el cual se levanta al pie de una vieja fortaleza desde donde se construyó la ciudad. Messaieed conforma el centro industrial.
Ubicado a 45 kilómetros de Doha, posee un importante puerto comercial desde donde se exporta gran cantidad de aceite. La ciudad de Al Khor se encuentra a igual distancia de la capital, pero hacia el este. Tiene varias playas y una gran actividad pesquera. Una torre histórica que representa el pasado de esta población y varias mezquitas con una interesante arquitectura embellecen la urbe.
El clima es muy seco y caluroso. En especial en verano, cuando se torna muy sofocante si no se permanece en espacios refrigerados. Es muy típico que los turistas realicen safaris al desierto de Qatar. Para ello, las autoridades recomiendan que contratar empresas acreditadas, compañías que equipan sus vehículos con aire acondicionado, sistemas de localización y reservas de agua para que los viajeros disfruten del paseo sin correr riesgos.
Otro lugar de visita obligada en Doha es la atractiva Corniche, un paseo marítimo de 7,5 km alrededor de la bahía, con forma de media luna y decorado con estatuas, jardines y fuentes. Comenzamos por ir al puerto de dhows, en el extremo oriental de la Corniche, donde vemos bonitos dhows (embarcación tradicional) de pesca y de recreo. Desde la punta del espigón del puerto la vista sobre el nuevo skyline de Doha, al otro lado de la bahía, es espectacular, con numerosos rascacielos (la mayoría aún en construcción). Y mirando a la derecha destaca el magnífico y llamativo edificio que alberga el Museo de Arte Islámico, situado sobre una isla artificial a la que se accede a través de un puente peatonal. Este museo abrió sus puertas al público el 1 de diciembre de 2008 y pretende hacer de Qatar un referente cultural en la región. Junto al puerto encontramos el Pearl Monument, un conocido icono de Doha que representa una perla enorme.
Qué hacer en Doha
• Viejo Zoco: Llamado oficialmente Souq Waqif, el viejo zoco es nuestro lugar preferido en Doha. Aunque es cierto que es tan sólo una adaptación de los zocos de otros países árabes, el zoco es un lugar de reunión para locales, expatriados y visitantes. En las calles cubiertas encontraréis comercios de ropa, telas, animales o antigüedades, mientras que, la calle principal, rebosa de bares, restaurantes y terrazas que, sobre todo por la noche, tienen un ambiente mangnífico.
• Paseo marítimo: Conocido como Corniche, el paseo marítimo de Doha es un lugar ideal para pasear a cualquier hora del día (o de la noche, que hace bastante mejor). Recorrer los más de 6 kilómetros que separan el viejo de los rascacielos del nuevo City Center os llevará algo más de una hora.
• Museo de Arte Islámico: Sorprendente por su calidad y arquitectura, el Museo de Arte Islámico es la visita cultural más importante de Doha y además, como casi todo, es gratuíto.
• Doha Pearl: Isla artificial al estilo de las palmeras de Dubai. Aunque todavía está en construcción, ya se puede visitar el puerto deportivo, sus lujosas tiendas, restaurantes y cafeterías. La mejor hora para visitar “la perla” es al atardecer, cuando muchos músicos animan el paseo.
• City Center: Alejado varios kilómetros del centro histórico de la ciudad, el “nuevo centro de la ciudad” es un complejo de rascacielos con una arquitectura magnífica. Sin ser tan altos ni espectaculares como los de Hong Kong, lo cierto es que son más llamativos que los de Dubai y Abu Dhabi (y son una imagen preciosa desde la zona antigua).
Además de estas visitas, no podéis dejar pasar la oportunidad de entrar en alguno de sus sorprendentes centros comerciales. Dos buenas opciones son City Center Mall, muy bien situado, y Villagio Shopping Mall, un centro comercial decorado con estilo veneciano (con canal y góndolas incluidas). Visitando algún centro comercial os adentraréis más en la vida de la gente local, ya que estos lugares se pueden considerar casi un lugar de reunión para ellos.
Cómo moverse en Doha
Cuesta bastante encontrar taxis! Los turquesa son los que tienen buen precio. Los taxis de los hoteles cuestan tres veces más. Conviene esperar a que llegue alguien en un taxi azul, si es un hotel grande y transitado suele llegar gente. Si no se está en un hotel grande o en el centro o cerca de algún centro comercial creo que lo mejor es hacerse con una tarjeta SIM local y cogerse el número de un taxista para poder llamarlo. Transporte público escaso. En el peor de los casos las distancias no son tan enormes e incluso ir de la zona vieja a la nueva puede ser un paseo agradable por la tarde noche, cuando no hace calor, una media hora andando.
